Les macrophages sont des cellules clés du système immunitaire, spécialisées dans la phagocytose, un processus qui leur permet d’ingérer et d’éliminer des agents pathogènes (bactéries, virus…) et les cellules endommagées.
Dans cette étude, les chercheurs ont montré que les bactéries ingérées deviennent une source nutritive alternative pour les macrophages, perturbant ainsi certaines réponses immunométaboliques de l’hôte. En suivant le devenir de bactéries marquées, ils ont découvert que la dégradation phagolysosomale des bactéries fournit des atomes de carbone et des acides aminés, qui sont recyclés dans diverses voies métaboliques, y compris la biosynthèse du glutathion et de l’itaconate, et qui satisfont les besoins bioénergétiques des macrophages.
Ces résultats offrent un nouvel aperçu du devenir des micro-organismes phagocytés et mettent en évidence un métabolite associé à la viabilité microbienne, capable de déclencher des réponses métaboliques et immunitaires. Ces découvertes ouvrent des perspectives prometteuses pour de futures stratégies d’intervention immunométabolique, dans le cadre de pathologies liées à l’immunité.